2001年911之前,美国总是信心满满地面对各项挑战和挑衅,世界警察和金融老大都与美它划上等号。
可是911来了,三架飞机轻易撞击纽约世贸大楼和国防部五角大楼。耸立的建筑物倒了,美国人的信心也崩了。原来小布什总统是如此地被弱者袭击。
2009年他卸任时,不少美国人,特别是因伊拉克和阿富汗战争,驻扎在外的美军家属和反战人士都拍手叫好。
美国的保安系统产生极大变化,回教恐惧症迅速蔓延,个人自由受某些限制,收紧移民限制,亨廷顿的《文明冲突论》再次受关注。
曾在克林顿时代担任国防部长国际安全政策助理的小约瑟夫奈认为,911事件的重大长期意义是,在资讯时代,其中一个最大的权力转换就是非国家参与者的实力增强。
基地组织所杀害的美国人数量比日本袭击珍珠港时还要多。这个非国家参与者发动的袭击,这或许可被称为“战争的私人化”,战争不再局限国与国之间的竞技较量。